क्या होता है चालीसा : चालीसा से अभिप्राय "चालीस पदों का समूह" से है। इन चालीस पदों में इष्ट की महिमा का वर्णन और स्तुति की जाती है। ये संस्कृत या क्षेत्रीय भाषा में रचित हो सकते हैं।

ऐसी मान्यता है की प्रथम चालीसा शिर तुसलीदास जी के द्वारा रचित था। तुलसीदास जी ने सर्वप्रथम "हनुमान चालीसा" की रचना की जो की श्री वीर हनुमान की स्तुति है। इसके बाद अनेक देवी देवताओं के चालीसा लिखे गए। संस्कृत में स्तुति, मन्त्र क्लिष्ट होने के कारन जल्दी ही चालीसा लोकप्रिय हो गए क्यों की इन्हे याद रखना और गाना आसान था। 

ईश्वर की स्तुति क्यों : भजन कीर्तन, पूजा पाठ का आध्यात्मिक उन्नति में विशिष्ट योगदान है। लेकिन हम पूजा अर्चना करे ही क्यों ? यह सवाल अर्जुन ने श्री कृष्ण से पुछा था की जब काल का ग्रास हर व्यक्ति को बनना है, चाहे वो पूजा पाठ करे या नहीं करे तो ईश्वर की स्तुति का फायदा ही क्या है। यमराज तो किसी को छोड़ने वाला नहीं है। इस प्रश्न के जवाब में श्री कृष्ण ने उत्तर दिया की जैसे एक बिल्ली अपने शिकार को अपने मुंह में दबोच लेती है। वही बिल्ली जब अपने बच्चे को अपने मुंह में पकड़ती है तो उसे कोई हानि नहीं होती है। इसी प्रकार ईश्वर के प्रति समर्पित व्यक्ति को यम भी अलग तरह से लेकर जाता है। उसके कर्मों के हिसाब से उसका निर्णय होता है। 

जीवन में सादगी और आध्यात्मिक गुणों का विकास होता है। विषय विकार दूर होते चले जाते हैं। दूसरों के प्रति आदर भाव विकसित होता है। सामाजिक रिश्ते सुलझते हैं, सामंजस्य का भाव विकसित होता है। देखा जाय तो सारे फसादों की जड़ अहम् ही है। वैसे देखा जाय तो भजन, भक्ति भाव से ईश्वर को कोई फायदा नहीं होने वाला है, वो तो सबका स्वामी है, दाता है उसे किसी की आवश्यकता नहीं। मत कीजिये भक्ति कौन बाध्य करता है ? भक्ति भाव भी वो ही कर सकता है जिस पर परम पिता का आशीर्वाद हो और कृपा हो। नहीं तो आप स्वंय देख लीजिये करोड़ों के फेर में लगा रहता है आदमी, प्रकृति का आनंद और ईश्वर की बनायीं श्रष्टि का सौंदर्य उसे दीखता ही नहीं है। लालच और लोभ ऐसे तो भाव हैं जो मनुष्य को अनैतिक राहों का अनुसरण करवाती हैं। उसे और धन दौलत, जमीन चाहिए। उसके आस पास भी लोभी और घमंडी व्यक्तियों का ही जमावड़ा रहता है। 

जिस घर में ईश्वर के भजन भाव होते हैं, उसकी स्तुति होती है, वहां समस्त नकारात्मक शक्तियां दूर हो जाती हैं। वहां अगर आप और मैं भी जाते हैं तो आत्मिक सकूं मिलता है, लगता है वहां कुछ और देर रुका जाय। ये पूजा पाठ का ही असर है की घर भी मंदिर बन जाता है। 

ऐसा तो नहीं है की ईश्वर को बुद्धि से तौला जा सकता है। उसे तराजू में कैसे तौल सकते हैं। तो फिर मोल भाव किस बात का। स्वाभाविक और सहज भाव की भक्ति और स्वार्थपूर्ण भक्ति में अंतर जब हम कर सकते हैं तो क्या ईश्वर नहीं कर सकता है। इसलिए बात बात पर माँगना छोड़ देना चाहिए, उसे जो देना है वो मिलकर ही रहता है कोई रोक नहीं सकता है। किसको क्या मिला वो हमारे प्रारब्ध और वर्तमान कर्मों के मिले जुले फल होते हैं। 

भक्ति चाहे सगुन हो या निर्गुण है तो उसी परम सत्ता की।  एक बार स्वामी विवेकानन्द किसी धनी व्यक्ति से मिलने गए। उनके भव्य घर में पहुंच कर जब वे ईश्वर की बातें राजा से कर रहे थे तो धनवान व्यक्ति ने विवेकानंद से कहा की मूर्तिपूजा केवल बकवास हैं। ये ईश्वर कुछ नहीं होता और इस धातु या पत्थर की मूर्ति में कहाँ से भगवन आएगा ये तो कोरी कल्पना है और समय की बर्बादी है और कुछ नहीं। इस पर स्वामी जी ने दिवार पर टकी उसी धनवान व्यक्ति की तस्वीर को उतारा और कहा की इसे कचरे में फ़ेंक दो। व्यक्ति सकपका गया और उसके सहयोगी ने कहा की हम इसे कचरे में नहीं फ़ेंक सकते क्यों की ये तो हमारे सेठ जी फोटो है और हम इनका आदर करते हैं। स्वामी जी ने सेठ से कहा की बस यही बात जो तुम्हे मूर्ति के सबंध में समझनी है। हम ईश्वर की पूजा करते हैं तो मूर्ति सांकेतिक रूप है। उससे एक भाव आता है तो साधक को सहायता करता है। ईश्वर तो सब जगह हैं, पास ही है लेकिन फिर भी उसे ढूढ़ने के जतन करने होते हैं। सगुन और निर्गुण के चक्कर में पड़ने से बेहतर है आप जो भी स्वरुप माने जैसे भी पूजा करें वो ठीक है, राह महत्वपूर्ण नहीं बल्कि मंजिल के बारे में विचार करें। सभी राहें वहीँ जाती है। 

श्री कृष्ण ने गीता में कहा है की "कर्मण्येवाधिकारस्ते मा फलेषु कदाचन" अर्थात कर्म करो फल की आशा मत करों। गोस्वामी तुलसीदास जी ने कहा है की "सकल पदारथ यही जग माहीं। कर्महीन नर पावत नाहीं" कर्म करना जरुरी है फल तो ईश्वर स्वतः ही देगा, कर्म के साथ यदि ईश्वर का सुमिरन किया जाय तो ये सोने पर सुहागे के समान है। ईश्वर की स्तुति करने से अभिप्रायः ये कभी नहीं है की व्यक्ति कर्महीन ही हो जाय। कर्म से ही भाग्य बदलता है। 

जरुरी बात है की प्रार्थना भीख मांगने के समान नहीं है। यदि कोई बच्चा अपने माँ बाप से कोई वस्तु मांगता है तो ये भीख मांगना नहीं है। ये तो प्रेम का विषय है। सही सबंध ईश्वर और हमारे बीच का है। हमारा प्रेम ही प्रार्थना है। ये धर्म का निचोड़ है। सच्चे दिल और कल्याण की भावना से निहित प्रार्थना को जरूर स्वीकार करते हैं। श्री राधे श्री कृष्ण।